1610年代、有田を中心とした地域で国内初の磁器の焼造が始まりました。それらの製品は、積み出し港にちなみ伊万里焼と呼ばれるようになります。伊万里焼の焼造は、朝鮮の技術の導入によって始められたと考えられますが、その目標とされたものは、当時、大量に輸入されていた中国磁器でした。やや青みがかった白地に、呉須（藍色の顔料）の文様が描かれた伊万里焼の器は大変好まれ、日本各地に流通しましたが、1650年代になると、産地の技術革新とともに、ヨーロッパにも大量に輸出されるようになり、伊万里焼は、その様相が急速に変わってゆきます。この1650年代に変化する以前の伊万里焼を「初期伊万里」と呼んでいます。
　「初期伊万里」の特徴は、国内での磁器の誕生に際し狂喜乱舞するかのように、様々な大きさ、形の器が造られるとともに、様々な技法・描法が用いられ、その文様は、自由奔放で変化に富み、一つ一つの器が個性を放っていることです。同時代の中国磁器である古染付の趣向にも通じるものがありますが、古染付とはまた違った温かみを宿しています。
　本展では、山武能一氏が長い年月をかけて蒐集した初期伊万里コレクションの中から、およそ120件を展示致します。この機会に、是非、日本で初めて生産された磁器の魅力に触れて頂きたいと存じます。